Eilis Lacey est une jeune fille vive, sérieuse et débrouillarde. Elle a un regard aiguisé sur le monde et les gens qui l’entourent. Mais Eilis vit dans une petite ville d’Irlande où il n’y a pas d’emploi, pas d’opportunités, et pas beaucoup d’avenir. Envoyée aux États-Unis par sa sœur Rose grâce à l’aide d’un prêtre catholique irlandais installé à New York, elle débarque, dans tous les sens du terme, sur une terre inconnue. Et cette nouvelle terre a un nom : Brooklyn.