Ludwig et Reihnold sont deux frères pilotes allemands pendant la Seconde Guerre mondiale. Ludwig, basé à Guernesey, est adulé par son père, alors que Reinhold, à la santé fragile, est méprisé.

L'appréciation s'inverse quand Ludwig tombe amoureux d'une jeune femme un peu trop juive au goût du père nazi. Alors que Reinhold, lui, va enchaîner les victoires sur le front de l'Est.

Mais pour tenir dans cet enfer, Reinhold se gave de Pervitine. Grâce à ces pilules, le corps peut tenir trois jours sans dormir, mais l'esprit, lui, a du mal à rester clair. Les hallucinations, les souvenirs et l'horrible réalité du terrain se mêlent. Reinhold a parfois l'impression d'être poursuivi par un grand singe, tout droit sorti d'un tableau de Klimt, dont sa mère, opiomane décadente, collectionnait les oeuvres. Dans ce bestiaire né de l'Allemagne de l'entre-deux-guerres, Rhino ne risque pas seulement de perdre la guerre. Il pourrait bien perdre la raison...